Un viaje internacional sin salir de España

Hasta hace pocos años, España se presentaba como un país emisor de emigrantes. La Guerra civil y la posterior dictadura obligaron a muchos españoles a emigrar por cuestiones políticas o económicas. El fin del franquismo significó una esperanza y la década de los 80 trajo consigo una sensación de libertad que poco a poco se convirtió en una realidad. La tendencia se confirmaba a finales de los años 90 y tomaba una forma, cada vez más definida, en el nuevo milenio.
Hoy en día, la situación ha cambiado tan radicalmente que España se ha convertido en un país de destino. Un escaso número de personas deciden emigrar, y si lo hacen, ya no es por cuestiones represoras o por necesidad económica, sino respondiendo a motivos profesionales o personales. Por el contrario, es creciente la cantidad de extranjeros que elige el territorio español como destino en búsqueda de mejorar las condiciones de vida.
La mayor parte de la inmigración en España responde a necesidades de origen económico, siendo insignificante la movilidad por asilo o refugio.
Este hecho explica el rápido aumento de la población española durante los últimos años. De forma concreta, el Padrón Municipal anunció en enero del 2005 la cifra exacta de 44.108.530 habitantes. El mismo informe recoge el número correspondiente a los extranjeros residentes en España: 3.730.610 de personas. Esto significa un incremento del 2,1% respecto a la población total contabilizada durante el año 2004, incremento que se debe, sin duda, a la inmigración.
Como resultado del acelerado proceso de crecimiento se obtiene un cambio social importante: España ha pasado de ser uno de los países europeos con menor índice de inmigración – un 2% sobre la población total- a convertirse en el cuarto estado en la carrera de recepción de inmigrantes – un 8,5% sobre el total de habitantes.
El Instituto Nacional de Estadística, en colaboración con el Ministerio de Interior y el Ministerio de Asuntos Sociales, ofrece datos sobre el origen de las fuentes principales de inmigración y el número de solicitudes recibidas para obtener el permiso de residencia en nuestro país. De esta forma, se proporcionan las cifras siguientes: el 31% de los inmigrantes procedentes de Marruecos presentaron sus solicitudes al estado para legalizar su residencia, el 26% se corresponde con Ecuador, el 19% procede de Colombia, el 6% proviene en China mientras que el 3% representa al conjunto de países protagonizados por Bulgaria, Polonia y Perú. Sin embargo, sólo el 60% de las solicitudes encontraron su confirmación, llegando algunos colectivos a alcanzar cifras cercanas al 80%.
Parece complicado establecer de una forma exacta el número de personas que llegan a España utilizando la vía irregular. Ahora bien, su existencia es más que notoria en la sociedad sobre todo, teniendo en cuenta que el gobierno español ha regularizado en cinco ocasiones la situación de los inmigrantes en los años 1985, 1991, 1996, 2000 y 2005.
Una de las regularizaciones más destacadas fue la acontecida en el año 1991. La cifra de 133.000, en su mayoría de origen marroquí, contando también con la fuerte presencia de dominicanos y argentinos, consiguieron los permisos necesarios para quedarse en nuestro país, lo que significó sin duda un paso adelante hacia la multiculturalidad en España.